Ein phonetisches Modell: das Internationale Phonetische Alphabet

• Modell: Eine selektive Abbildung der Wirklichkeit mit anderen Mitteln, z.B. als Text, Graphik, Plastik, Datenbank/Wissensbasis, Computerprogramm, mathematische Formel)

• Beschreibungssprache, Formalismus: Eine wohldefinierte Sprache, die die Beschreibung eines Modells ermöglicht; für Modelle der Sprache handelt es sich um eine Metasprache; die beschriebene Sprache heißt Objektsprache.

• Theorie: Eine exakte Beschreibung eines Modells in Sätzen eines Formalismus; das Modell wird Interpretation der Theorie genannt.

• Konkurrenz von Theorien: Jede Theorie, mit dem dazugehörigen Modell (evt. Modellen), beruht auf Selektion aus der Wirklichkeit und aus den Ausdrucksmöglichkeiten von Beschreibungssprachen; daher können in legitimer Weise konkurrierende Theorien für eng verwandte Bereiche der Wirklichkeit entstehen

• Das IPA als selektives Modell:
  • Selektion der Lautproduktion, speziell der Artikulation, aus dem ganzen Bereich der Phonetik
  • Vollphonematische Segmentannahme (Kontrastmöglichkeiten: Prosodische Strukturen mit phonematischem `Skelett'; Silbenstrukturen)
  • Beschränkung auf Einzelsegmente (keine Sequenzen, wie Silben usw., über Affikate, Diphthonge hinaus)
  • Trennung in fünf Teilmodelle:
    1. Konsonanten
    2. Vokale
    3. Modifikationen von Konsonanten und Vokalen (diakritische Zeichen)
    4. Speziallfälle bei Konsonanten
    5. Suprasegmentale Lauteigenschaften
  • Gewichtung der Teilmodelle als `zentral' (Konsonanten, Vokale) und `zusätzlich' (diakritische Zeichen, Suprasegmentalia)