Ähnlichkeit, Kontrast, Minimalpaare

• Kontrast: Wörter unterscheiden sich in einem oder mehr Phonemen; Phoneme unterscheiden sich in einem oder mehr distinktiven Merkmalen

• Minimalpaar, `minimal pair' (klassische Definition): Zwei Wörter, die sich in einem einzigen Phonem in einer sonst gleichen Phonemsequenz unterscheiden, bilden ein Minimalpaar, minimal pair: {/maIn/, /daIn/}.
  Minimalpaare werden typischerweise als `heuristisches Entdeckungsverfahren' verwendet, um phonologische Analysen zu entwickeln und zu prüfen: Wenn ein Muttersprachler zwei Wörter als ungleich beurteilt, die sich in einem phonetischen Segment unterscheiden, dann handelt es sich um einen phonematischen Unterschied.

• Minimalmenge, `minimal set': Zwei oder mehr Wörter, die sich in einem einzigen Phonem in einer sonst gleichen Phonemsequenz unterscheiden, bilden eine Minimalmenge, minimal set: {/paIn/, /baIn/, /faIn/, /vaIn/, /daIn/, /zaIn/, /SaIn/, /laIn/, /raIn/, /haIn/, /maIn/, /naIn/}

• Distinktives Merkmal: Ein Merkmal, in dem sich zwei Phoneme unterscheiden. Minimalpaare werden manchmal definiert als zwei Wörter, die sich in einem einzigen distinktiven Merkmal unterscheiden. Diese nichtklassische Definition hat den Nachteil, daß Merkmale sich schwerer als Segmente in Aufdeckungsverfahren mit Muttersprachlern einsetzen lassen; z.B. lassen sich Lautsegmente auch relativ gut isolieren, was aber für Merkmale nicht gilt.

• Allophone (phonologische Ähnlichkeiten): Die Allophone eines Phonems haben die gleichen phonetischen Eigenschaften, sofern diese distinktiv sind.

• Allophone (phonetische Unterschiede): Die Allophone eines Phonems haben verschiedene nichtdistinktive phonetische Eigenschaften, und kommen in verschiedenen Kontexten in größeren phonologischen Einheiten (insbesondere in Wörtern) vor.

• Allophone (phonetische Ähnlichkeiten): Die Allophone verschiedner Phoneme, die im gleichen phonologischen vorkommen, haben in der Regel gleiche nichtdistinktive phonetische Merkmale (z.B. Aspiration/Behauchung bei Verschlußlauten im Wortanlaut im Deutschen: [ph, th] als Allophone von /p, t/ gegenüber [p, t] als Allophone von /p, t/ nach /S/ im Wortanlaut.